Se encontraron hierbas medicinales en los efectos personales de Ötzi the Iceman. En 1500 a. C., los antiguos egipcios escribieron el Papiro de Ebers, que contiene información sobre más de 850 plantas medicinales, que incluyen ajo, enebro, cannabis, ricino, aloe y mandrágora. Los primeros escritos en sánscrito, como el Rig Veda y el Atharva Veda, son algunos de los primeros documentos disponibles que detallan el conocimiento médico que formó la base del sistema Ayurveda.