Un hidrogel es un ejemplo de material inteligente. Puede cambiar su estructura en respuesta a la concentración de sal, el pH y la temperatura. Los hidrogeles son polímeros reticulados que tienen grupos hidrofílicos. A menudo son polímeros que contienen grupos de ácido carboxílico. Un polímero común utilizado para fabricar hidrogeles es el poliacrilato de sodio. El nombre químico de este polímero es poli(propenoato de sodio) moléculas enrolladas al azar.