Algunas plantas contienen fitoquímicos que tienen efectos en el cuerpo. Puede haber algunos efectos cuando se consume en los niveles pequeños que caracterizan el "condimento" culinario, y algunas hierbas son tóxicas en grandes cantidades. El extracto de hierbas de Piper methysticum se puede utilizar con fines médicos para aliviar la depresión y el estrés. Ciertas hierbas contienen propiedades psicoactivas que los humanos han utilizado tanto con fines religiosos como recreativos, en particular las hojas y los extractos de las plantas de cannabis y coca.