La hipertensión portal es un aumento de la presión arterial dentro de un sistema de venas llamado sistema venoso portal. Las venas que provienen del estómago, el intestino, el bazo y el páncreas se fusionan con la vena porta, que luego se ramifica en vasos más pequeños y viaja a través del hígado. Si los vasos del hígado están bloqueados debido a un daño hepático, la sangre no puede fluir correctamente a través del hígado. Como resultado, se desarrolla una alta presión en el sistema del portal.