AA Samnani
Tras la eliminación exitosa de la viruela a nivel mundial, los organismos internacionales de salud se unieron para erradicar la polio. En 1988, la Asamblea Mundial de la Salud (AMS) aprobó una resolución para lanzar la Iniciativa Mundial de Erradicación de la Polio (GPEI). India adaptó la GPEI en 1994 basándose en la evidencia de campañas exitosas en países de la región. El programa se puso a prueba en 1994 y se lanzó a nivel nacional en 1995 como Programa Pulse Polio (PPI) con el objetivo inicial de eliminar la polio para el año 2000 y lograr la certificación de libre de polio para el año 2005. La GPEI fue encabezada por la Organización Mundial de la Salud (OMS) y trabajó en colaboración con diferentes organismos internacionales y también recibió el apoyo del Gobierno de la India (GoI). Desde el principio, la PPI fue publicitada y apoyada por funcionarios de salud locales, políticos y celebridades. La India era un país hiperendémico de polio que en 1995 notificaba casi 5.000 casos anuales de polio. Hasta 1999, el PPI dependía de la vacunación de niños menores de 5 años mediante la celebración de Días Nacionales de Inmunización (DNI). En 1997 se estableció el Programa Nacional de Vigilancia de la Polio (PNVP) para la creación de capacidad y la notificación de la enfermedad. A lo largo de los años, el programa se enfrentó a muchos desafíos programáticos y de implementación que llevaron a demoras en el logro de los objetivos. El desafío más importante fue la falta de vacunación, entre algunos desafíos clave. Para enfrentar estos desafíos, se hicieron múltiples correcciones innovadoras a mitad de camino, incluida la estrategia de no vacunar a los niños, la vacunación en los puntos de tránsito, el seguimiento de los recién nacidos, la vacunación de la población migratoria y la vacunación en festivales especiales como Eid y Diwali. Se capacitó a los equipos para que respondieran a los mitos y creencias de la gente con respecto a la vacuna y también se pidió ayuda a los líderes religiosos. Se fomentó la investigación en el campo de la vacuna y se introdujeron la OPV monovalente más eficiente y, más tarde, la OPV bivalente para superar el fracaso de la vacuna. La India notificó su último caso de polio en 2011. A pesar de su enorme y diversa población, las condiciones antihigiénicas y muchos otros desafíos, la India logró eliminar la polio mediante una planificación adecuada, una financiación sostenida, funciones y responsabilidades claramente definidas y un seguimiento y una retroalimentación oportunos.