Aunque muchas enfermedades son específicas de una especie, lo que significa que solo pueden ocurrir en una especie animal, muchas otras enfermedades pueden propagarse entre diferentes especies animales. Estas son enfermedades infecciosas, causadas por bacterias, virus u otros organismos causantes de enfermedades que pueden vivir tanto en humanos como en otros animales. Existen diferentes métodos de transmisión para diferentes enfermedades. En algunos casos, las enfermedades zoonóticas se transmiten por contacto directo con animales infectados, al igual que estar cerca de un ser humano infectado puede causar la propagación de una enfermedad infecciosa. Otras enfermedades se transmiten al beber agua que contiene huevos de parásitos. Los huevos ingresan al suministro de agua a partir de las heces de animales infectados. Otros se contagian al comer la carne de animales infectados. Las tenias se propagan de esta manera. Otras enfermedades son propagadas por insectos vectores. Un insecto, como una pulga o una garrapata, se alimenta de un animal infectado y luego se alimenta de un ser humano. En el proceso, el insecto transfiere el organismo infectante. Los Centros para el Control de Enfermedades (CDC) en Atlanta han dicho que la mayoría de las enfermedades emergentes en todo el mundo son zoonóticas. El director de los CDC ha dicho que 11 de los últimos 12 contagios emergentes en el mundo con graves consecuencias para la salud probablemente hayan surgido de fuentes animales. El comercio de animales salvajes ocurre en todos los países y muchas personas toman animales salvajes como mascotas domésticas. Sin embargo, las tiendas de mascotas y los mercados de alimentos no realizan pruebas adecuadas para detectar enfermedades y parásitos que puedan causar daño a los humanos y otros animales.
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Journal of Zoo and Wildlife Medicine, European Journal of Wildlife Research, Wildlife Monographs